К вопросу о честности
«Кто летал, тем бояться нечего,
Кто летал, тот с заданьем справился...»
«Смысловые галлюцинации» - «Звезды 3000»
Должно быть, сама Мамаша Бейкер так пересчитывала деньги – в темной комнате у маленького, слабого источника света, настольной лампы или еще какого. Только вот компьютеров тогда не было – и это сильно отличало Loader’а от далекого гангстерского времени, когда по всей Америке гремели имена Бонни, Клайда и им подобных. Они просто обязаны были, думал Loader, сидеть во мраке, на старых диванах, и смотреть, как главарь сильными, не трясущимися руками, спокойно извлекает из банковских сеток деньги и раскладывает на столе – рядом с дрожащим огоньком керосиновой лампы.
В пятне света видны только руки и пачки купюр, совсем недавно принадлежащих добропорядочным гражданам Америки, а в настоящее время перекочевавших в карманы гангстеров. Пальцы заботливо держат в цепких клещах зеленые бумажки, а глаза четко фиксируют каждую цифру номинала, суммируя все это в голове...
Loader точно так же сидел сейчас за столом, разложив перед собой несколько пачек мелких купюр североамериканской валюты. В комнате было темно, за окном, соответственно, тоже. И только экран монитора освещал руки Loader’a и деньги, лежащие перед ним. Десять тысяч долларов мелкими купюрами. Десятки отдельно, двадцатки отдельно.
С заказчиком приходилось держать ухо востро: Loader аккуратно - не менее аккуратно, чем Мамаша Бейкер - разрывал банковскую упаковку и пересчитывал доллары; в пачках десяток запросто могли оказаться пятерки, а в двадцатках – одно- и двухдолларовые банкноты. Люди, чей заказ сегодня был так щедро оплачен, запросто могли кинуть его на приличную сумму – в надежду на то, что их пути уже никогда не пересекутся. Приходилось при получении денег поверить на слово – слишком уж мало времени было для очного свидания. Теперь же Loader’a грыз червь сомнения – не подсунули ли ему «куклу»; он боялся увидеть в пачках сложенные вдвое долларовые бумажки, создающие иллюзию полноты суммы. Еще больше он боялся фальшивых денег – для этого он даже взял напрокат машинку для определения подлинности ценных бумаг и сейчас подсвечивал каждую банкноту фиолетовыми лучами. Пока все было в порядке. За плечами осталась ровно половина суммы, оговоренной в соглашении. Loader встал, прошелся по комнате, разминая затекшие пальцы, занимавшиеся последние полчаса однообразной работой, несколько раз присел, выглянул в окно на ночную Москву, сиявшую оранжевой иллюминацией, после чего бросил взгляд на оставшиеся пачки денег и решительно направился к столу для завершения довольно приятной, но длительной задачи.
Монитор продолжал ровно светить голубоватым светом. Рутина вновь овладела Loader’ом – купюру в руки, под фиолетовый свет, на калькуляторе «плюс», отложить в сторону... И так до тех пор, пока не закончатся деньги. Его мысли порой непроизвольно возвращались к той работе, которая была так щедро сегодня оплачена. Loader начинал вспоминать, все ли файлы удалены, все ли логи затерты, нет ли в журнале файрвола запросов на соединение с неустановленных адресов, прочно ли закрыт электрощит на лестничной клетке... На один из каналов телевизора у него была заведена китайская микровидеокамера, воткнутая в глазок; в углу экрана в маленьком прямоугольничке он все время поглядывал на пустую площадку перед дверью, опасаясь увидеть там людей в форме.
Тот вид деятельности, которым занимался Loader, подразумевал подобные меры безопасности. Он был хакером, «человеком с красными глазами». Половину сознательной жизни он провел за монитором, заработав себе имя и славу. Его гонорары выросли; его преступная деятельность измерялась годами неполученного срока; его страх порой становился доминирующей эмоцией, перевешивая весь экстаз, получаемый от профессионально сделанной работы. Вот и сегодня – приличная сумма и замечательно выполненный взлом сервера одной довольно крупной влиятельной корпорации не очень радовали Loader’a, который то и дело бросал взгляды на монитор, несмотря на то, что движения на лестничной клетке не было.
-...Восемь тысяч двести... Чего-то глаза уже болят... - бубнил себе под нос Loader. – И еще неизвестно, что легче сломать – винду или Unix... Но этот админ – просто смех какой-то! Восемь тысяч четыреста... Надо записать куда-нибудь, а то забуду нафиг...
Он разговаривал с собой уже около часа. Со стороны могло показаться, что Loader ведет диалог с компьютером – и в принципе, это было именно так. Собеседников в жизни у Loader’a было не так уж много, круг общения ограничивался несколькими десятками таких же, как он, сумасшедших хакеров, сидящих в «аське». Компьютер был самым лучшим, самым честным и надежным другом – он не предал его ни разу, почти не глючил, старался не зависать, в общем, вел себя, как живое существо. За это Loader был очень благодарен своему железному другу, вовремя делал апгрейд, не забывал пользоваться утилитами и даже периодически убирал пыль изнутри пылесосом.
Деньги подходили к концу – точнее сказать, завершался их тщательный подсчет и проверка. Loader замолчал – говорить с самим собой или с компьютером все-таки время от времени надоедало. У стола выросла горочка разорванных банковских упаковок; рядом остыла нетронутая, уже остывшая пачка «Доширака». И когда пересчитать осталось около пятисот долларов – В ДВЕРЬ ПОСТУЧАЛИ. Loader замер, наклонившись над столом. Двадцатидолларовая бумажка зависла на полпути к своим сестрам. Несколько раз непроизвольно дернулась щека; Loader медленно перевел глаза на экран монитора, ожидая чего угодно... На площадке перед дверью никого не было – по крайней мере, именно это и показывала видеокамера. Loader облизнул пересохшие вмиг губы и приблизил лицо к монитору. Безрезультатно. На лестничной клетке не было никого, от придирчивого взгляда камеры укрыться было нельзя. Loader специально обмерял площадку, делая такую довольно дорогую покупку – угол обзора камеры не позволял скрыться от нее даже котенку на коврике у соседской, самой дальней двери.
Медленно встав со стула (Loader даже услышал, как громко заскрипели позвоночник и колени), он на цыпочках подошел к двери, отодвинул в сторону камеру на подвеске и сам приложил глаз к линзе. Никого.
Стук не повторялся. Открывать дверь было, по меньшей мере, глупо – когда у тебя на столе лежат десять штук баксов, это крайне опасно и необдуманно. Loader вернул камеру на место и приложил к двери ухо. С той стороны не доносилось ни звука; потом где-то далеко внизу хлопнула входная дверь подъезда. Этот приглушенный звук заставил Loader’a отшатнуться на пару шагов и замереть испуганным зверьком.
Ситуация накалилась до предела. Краем глаза Loader посматривал на деньги, слух обострился, по лицу тек холодный пот; губы от него стали солеными. Несколько минут он не двигался с места, но потом ватные ноги заставили его вернуться тихими маленькими шажками за стол. И только опустившись назад, он увидел на таскбаре свернутое окошко входящей «аськиной» мессаги. Как он не узнал стандартный звук ICQ, осталось за пределами понимания Loader’a. Но факт остается фактом – в его дверь никто не стучал; кто-то «стучался» в его комп.
Loader закрыл глаза и покачал головой; потом взглянул на деньги, встал, прошел на кухню, налил себе рюмку водки и выпил ее одним махом, занюхав рукавом. После чего вернулся, дождался, когда пульс стал ровнее и довел до конца финансовую операцию. Все было точно, никакого «кидалова». И только после этого он ткнул «мышой» в пришедшее сообщение. - «Wizard просит вашего согласия на создание доверенного контакта» - вслух прочитал Loader. – Раньше как-то все проще было, а с этой «две тысячи третьей» одни проблемы... «Согласен» - отстучал он в ответ.
Следующее сообщение пришло практически мгновенно.
«Привет. Я – Wizard. Будем знакомы?»
Спирт, преодолев гематоэнцефалический барьер, потихоньку просачивался в мозг. Захотелось еще. Loader вернулся на кухню, налил еще одну рюмку, потом хмыкнул и, взяв бутылку с собой, вернулся за комп. Усевшись на место, он выпил еще, налил следующую, поставил ее на коврик рядом с «мышой» и отстучал:
«Я – Loader. Чего надо?»
«Ничего особенного. Экзюпери сказал – «Нет в мире радости больше, чем радость человеческого общения».
«Короче».
Что во всем этом не нравилось Loader’у – так это то, с какой скоростью приходят ответы на его диал-ап. Будто бы незримый собеседник сидел в соседней комнате и общался с ним по локалке. «Вы не читали Экзюпери?»
«Нет».
«Жаль».
«Мне не очень».
Вопросы о Экзюпери немного развлекли Loader’a. Он усмехнулся им; взгляд перекинулся на наполненную рюмку. «Я вас не понимаю».
«А вот теперь уже мне жаль».
«Странный вы какой-то... Хотите, я вас развлеку?»
«Давай».
После этого пауза была значительной. Loader уже было решил, что собеседник слетел с линии, но тут пришла очередная мессага. «У вас на столе лежит 10000 долларов».
Loader чуть не раздавил «мышку» - так резко он ее сдавил от изумления и испуга. Перечитал еще раз. Потом быстро заглянул собеседнику в «Свойства» - там было абсолютно стерильно – ни имени, ни е-майла, ни телефона. Еще бы – делать такие заявления и оставлять следы – не тут-то было!
«Ну, как, я вас удивил, развлек?»
Loader задумался. Можно было, конечно и не отвечать – но тогда что делать с этим парнем, который знает о деньгах? Продолжение беседы тоже смысла не имеет – от бессмысленного набора фраз ничего не изменится, он не станет физически ближе к этому всезнайке. Выбор небогат.
«Эй...» - это опять Wizard.
«Чего?»
«Они разложены на десять пачек, по 1000 в каждой, а вы сидите за компьютером в одних трусах». Это было уже слишком. Loader автоматически протянул руку к рюмке и выпил водку, даже не почувствовав ее жгучего привкуса. Захотелось выключить компьютер, словно это могло оградить его от незнакомца, пронзающего взглядом стены. Он поймал себя на том, что уже протянул руку к кнопке, когда пришло очередное сообщение:
«Мне нет дела до ваших денег. Я просто искал друзей».
Loader потер глаза, уставшие от контраста между светом и тенью, и перечитал последнее сообщение. «Мне нет дела до ваших денег»...
Уцепившись руками в стул, на котором он сидел, Loader судорожно размышлял уже затуманенными алкоголем мозгами. Что-то надо было делать... Он схватил деньги, сунул их в два целлофановых пакета, потянулся за брюками...
«Простите меня за причиненные неудобства. Disconnect».
Loader упал на пол, запутавшись в штанинах. Wizard отключился, произведя полное опустошение в душе Loader’a. Потная трясущаяся от страха рука хакера продолжала цепко держать пакеты с деньгами...
Двое суток Loader не подходил к компьютеру. При одной только мысли о том, что где-то есть некто, видящий сквозь диал-ап, знающий о его темных делишках в Сети, он покрывался холодным потом и машинально проверял, на все ли замки закрыта дверь. Имея такого противника, сложно было ответить на вопрос «Как лучше хранить деньги?» - дома, в Сбербанке или в каком-нибудь тайнике. Можно ли с такой кучей денег выходить на улицу – да и вообще, можно ли выходить на улицу, не рискуя быть схваченным неизвестным (или неизвестными)?
Было довольно грустно сидеть на мешке с деньгами и смотреть, как убывают запасы продуктов в холодильнике, купленные несколько дней назад перед началом последней работы (Loader так всегда делал, прежде чем предпринять очередную атаку – заваливал едой все полки в холодильнике, чтобы как можно меньше отвлекаться на поддержание жизненной энергии; один раз он от гипогликемии завалился в обморок у компа в самый важный момент и с тех пор очень ответственно подходил к этому). Вначале закончилось все, что можно было съесть быстро, не утруждая себя; потом пришлось взять в руки нож, постоять у плиты – но и этому пришел конец. Loader тупо смотрел телевизор – бесконечные клипы MTV смешались в один, глаза уже плохо воспринимали действительность; сосало под ложечкой. Время от времени он проваливался в дремоту, постанывая от мимолетных сновидений, наполненных преследованиями и столами, ломящимися едой. Метнувшись в очередном сне от очередного преследователя, он упал с дивана, больно ударившись головой о стоящее рядом кресло; обхватив руками затрещавший череп, он сел на полу и, раскачиваясь из стороны в сторону, завыл от обиды.
- Я ведь здесь сдохну с этими бабками! – голосил он среди пустой квартиры, поглядывая на шкаф, в котором лежали сейчас пакеты с деньгами. – Надо что-то делать, надо что-то делать, надо что...
И в эту секунду в системнике зашумел вентилятор. Следом за этим звуком раздался другой, не менее знакомый - зажурчал винчестер, подмигивая красным глазком из-под стола.
Loader прекратил раскачиваться и застыл, спиной чувствуя это красное подмигивание. В горле застрял ком слюны, не желающий проваливаться в желудок; еще секунда, и он был готов вырваться изо рта обратно. Чрезмерным усилием Loader заставил себя проглотить ставшую вязкой и чуть ли не шершавой слюну, после чего повернул голову; и, уже завершая этот поворот, услышал, как коротко бибикнул БИОС, после чего комнату осветил монитор.
КОМПЬЮТЕР ВКЛЮЧИЛСЯ. Включился без всякого вмешательства извне, хотя должен был сам уметь выполнять только обратное действие – выключаться, да и то по желанию хозяина. Loader, продолжая сидеть на полу, увидел, как на экране вылез белый прямоугольничек «Enter Password» (он ставил пароль за загрузку – на всякий случай, зная, что все это обходится достаточно элементарно).
- Полтергейст... Барабашка хренов завелся, - безо всяких эмоций произнес Loader, глядя на комп, застывший в ожидании пароля. – Формат Це этому барабашке...
Он поднялся на ноги и издалека взглянул на системный блок, стоявший под столом у самой стены, опутанный довольно пыльными проводами. Ничего особенного в нем он не увидел и сделал несколько шагов к столу.
«Щелк!» Loader вздрогнул. На экране в прямоугольнике пароля появилась звездочка. Ноги хакера приросли к полу. И снова – «щелк!».
Loader увидел, как на клавиатуре запала и вновь вернулась в прежнее положение клавиша К. На экране появилась вторая звездочка.
- Skywalker, - прошептал Loader пароль. – Сейчас будет «игрек».
Так и случилось. Третий «щелк» пришелся именно на Y. Тут Loader поймал себя на том, что из уголка рта стекает тоненькая струйка слюны.
Щелчки стали чаще – некто, «барабашка», приноровился и оставшиеся шесть букв набрал достаточно быстро. Девять звездочек выстроились в поле для пароля; Loader ощутил биение своего сердца в ушах – пульс просто гремел в голове, сопровождая каждое сокращение сердца ударом прибоя о берег.
Однако нажатия «Enter» Loader не дождался. Складывалось впечатление, что тот, кто набрал пароль, предлагал хозяину компьютера самому продолжить запуск системы, тем самым продемонстрировать согласие на диалог.
Ничего не оставалось, как сделать оставшиеся три шага и самому утопить клавишу «Enter». Loader сделал это, находясь в состоянии зомбирования; все, что происходило сейчас в его квартире - происходило не с ним.
Система загрузилась. Из автозагрузки вылез «аськин» детектор Сети, после чего само собой установилось соединение (Loader этому уже не удивился).
«Тук-тук!»
Ослабевшие ноги голодного Loader’a подогнулись, он упал на стул и ткнул «мышкой» в экран. «Привет. Это опять Wizard. Как здоровье?»
Loader угрюмо перечитал текст сообщения несколько раз; в нем закипала злость. «Зашибись».
«Не понял вас. Кстати, как там поживают ваши деньги? Судя по всему, вы должны были потратить их с пользой для себя». Хакер машинально повернулся к шкафу, после чего вновь взглянул на экран.
«Откуда ты знаешь о деньгах?»
«Я много чего знаю. Извините...»
«Уж очень часто ты извиняешься! – подумал Loader и принялся в который раз перебирать в голове людей, могущих быть информированными о последней его работе. – Ни на кого не похоже...»
Манера общения была, действительно, несколько странной – сложно было сказать, является ли вежливость собеседника его естественной чертой, или все это напускное, с целью изменения представления о контактере. Очень сложно разгадывать подобные загадки, видя только строчки очередного сообщения на экране.
Периодически Loader проглядывал всю историю диалога с Wizard’ом, пытаясь представить это в виде быстротечного разговора в реальности. Ему рисовался призрак какого-то студента-гуманитария, отягощенного излишними манерами. Но все умозрительные образы таяли, стоило лишь вспомнить, как сами собой нажимались кнопки на клавиатуре. «Ты где?» - напрямую спросил Loader, не надеясь на ответ.
«Далеко».
Loader хмыкнул. А что еще можно было ожидать? Но тут пришло продолжение:
«Далеко – но не только географически. Довольно сложно представить...»
Хакер немного задумался. Все это стало напоминать ему какую-то плохую фантастику с путешествиями во времени.
«Прошлое? Будущее?» - спросил Loader. «Ни то, ни другое».
Студент-гуманитарий постепенно растаял. Собеседник довольно хорошо владел литературной речью, при этом грамотно показывая интонации безо всякой помощи «смайликов», очень точно вставляя многоточия и тире. У хакера было несколько друзей с подобной манерой общения в Сети – и все они не подходили на роль Дэвида Копперфильда, будучи не в состоянии нажимать клавиши на клавиатуре на расстоянии.
«Не буду вас долго задерживать – к вам сейчас пытается дозвониться один ваш знакомый».
Собеседник ушел офф-лайн. Loader хотел было отправить ему какое-нибудь ругательское послание, но передумал. Ему стало интересно, кто бы это мог хотеть с ним поговорить, поэтому он тоже отключился – и в ту же секунду пришел входящий звонок. Loader аккуратно, медленно протянул руку к телефонной трубке, поднял ее и услышал до боли знакомый голос одного из своих постоянных заказчиков:
- Не спишь? Есть работа...
Прижав трубку ухом к плечу, Loader быстро набросал данные по работе в текстовый файл, после чего положил трубку на место, повторил про себя условия работы несколько раз, после чего стер файл, применив утилиту уничтожения – жизнь диктовала хакерам свои законы.
Работа предстояла довольно сложная. Можно сказать, одна из экстремальных – взлом одного из отделений частного «Кодекс-Банка». Заказчик просил узнать кое-что о перемещении некоторых сумм в определенном направлении – «волновался» за конкурентов. В пространные объяснения такие люди обычно не пускаются, но порой и по самой задаче можно определить, в чем конкретно они заинтересованы.
Loader прикинул примерное время, которое он затратит на работу, потом поделил все это на ту сумму, которую в завуалированной форме ему пообещали – и получил довольно выгодную во всех отношениях десятичную дробь, означающую, что в час хакер заработает около ста восьмидесяти долларов. Довольно неплохо – при условии, что все получится в запланированные сроки.
И тут, подсчитав все возможные убытки и прибыли, Loader задумался над тем, как быстро он смирился с тем, что в его жизни появился самый настоящий «виртуальный» собеседник; такой, о котором не мечтали даже погруженные в Диптаун герои Лукьяненко. Появился некто, способный просто фантастическими способами вступать в контакт через Интернет, заставляя компьютер оппонента включаться на расстоянии. Происходило то, что всегда заставляло Loader’a скептически усмехаться; его в силу природного недоверия всегда кривило при упоминании «полтергейстов» и явлений, схожих с ним. Но тут он на своей шкуре ощутил, как бегают мурашки при запуске компа, когда ты находишься от него на расстоянии в несколько метров и даже не помышляешь нажать на «Power».
Loader поднялся, прошел на кухню и заглянул в морозилку – пива, конечно же, там не было, он сделал это больше для порядку, чтобы подготовить себя к тому, что на улицу выйти все-таки придется. Составив в голове примерный план быстрого рейда в продуктовый маркет в ста метрах от дома, он накинул на плечи куртку и на пороге понял, что в доме нет русских денег. Доллары для наших магазинов были неразменной монетой; хакер прищурился и вытащил из глубин памяти адрес ближайшего обменного пункта - получался приличный крюк.
Кинув взгляд на монитор, на котором бурлил Ниагарский водопад, Loader попытался представить, что сейчас делает его невидимый собеседник – не решит ли он вставить палки в колеса во время прогулки? Не хотелось бы, оказавшись на улице, попасть в лапы к очень любопытным людям в погонах... Вздохнув, Loader поднял воротник и вышел на осенний проспект.
Попинывая опавшую листву, хакер быстрыми шагами двигался по направлению к ближайшему обменнику. На улице было малолюдно; Loader, выходя на улицу, даже не посмотрел на время, поэтому был немного удивлен теми сумерками, которые уже сгущались над городом. С его ритмом жизни в этом не было ничего необычного - но почему-то именно сегодня он задумался над тем, как он живет. Интернет заменил ему все – и новости, и любовь, подарил работу и заработок, сделал независимым от погоды и экономики, от родителей и президента. До сегодняшнего дня его все устраивало, но какой-то Wizard пошатнул равновесие, напомнив слова Экзюпери – «Нет в мире радости больше, чем радость человеческого общения». Где те люди, с которыми можно было поговорить? Есть ли те, кому он сам будет интересен?
Полтора месяца назад Loader’у исполнилось двадцать три года. Он уже успел окончить институт (с трудом вспоминая, какой – да это его и не интересовало, все экзамены по дистанционной форме обучения он сдал, взломав собственный формуляр и напичкав его оценками и зачетами на четыре года вперед; слава самодовольным админам!) Он распрощался с двумя девушками; три расстались с ним. За плечами были несколько языков программирования и английский со словарем (правда, что касалось технических терминов, то их он читал с листа, переводя целыми страницами). Мать с отцом где-то в глубинке; брат сидит (уж очень любил выращивать марихуану – так в своем поселке он называл обыкновенную коноплю; за это и поплатился свободой). Где та радость, которую проповедовал французский летчик, успев за свою короткую жизнь подарить миру «Маленького принца»?
Иногда исподлобья он пытался вглядываться в лица проходящих мимо людей – безуспешно; в их глазах найти ответ было невозможно, каждый нес в себе целый мир, не собираясь делиться им ни с кем. Loader угрюмо покачал головой на ходу:
- Интересно, если бы они знали, что у меня дома десять штук баксов, стали бы они разговаривать со мной?
В кармане зазвонила мобила, отключенная за неуплату три месяца назад (сапожник без сапог...). Loader удивленно вытащил ее, откинул панельку и прочитал SMS-ку:
- «Нет». Вот тебе и ответ...
К подобному комментарию своих мыслей он отнесся очень спокойно, впустив «барабашку» к себе безо всяких проблем и предубеждений. Некто был в состоянии общаться при помощи любого электронного прибора, будь то комп или сотовый телефон. Loader был даже готов к тому, что скоро с ним заговорят холодильник и телевизор. Сам он в глубине души был даже рад, что наконец-то нашелся кто-то, пусть даже паранормальный, кто ищет с ним общения.
- The truth is out there... – довольно громко сказал он в молчащую трубку, вспомнив девиз необычайно популярного сериала.
- May be... – шепнул кто-то издалека. Loader улыбнулся – у него появился друг.
Тем временем приблизились двери обменного пункта. Даже не взглянув на «сэндвич» с курсом покупки-продажи, поблескивающий каплями прошедшего недавно дождя, он прошел мимо человека в кожаном плаще, стоящего почти в самом проходе. Тот подвинулся – правда, самую малость, но этого было достаточно, чтобы Loader оказался внутри. Дверь мягко затворилась без стука, хлопка и скрипа.
На экране было хорошо видно, как Loader опешил от того, что обнаружил внутри. Двое людей в масках и кожаных куртках, наставив пистолеты – один на охранника, другой в окошко кассира – грабили обменный пункт. Охранник сидел в углу, неестественно подломив правую ногу и испуганно глядя на ствол, заканчивающийся глушителем. На груди у него расплывалось свежее блестящее пятно крови – грабители вошли сюда практически за минуту перед хакером.
Рука прошлась над экраном в красивом пассе – немного уменьшилась яркость. Четче стало видно лица – как преступников, так и Loader’a, застывшего на пороге. Сделать шаг назад ему не дали.
Из-за спины в маленькую комнатку, в которой находился обменник, шагнул третий – тот, с улицы – достал из-под плаща помповое ружье и воткнул ствол Loader’у между лопаток.
Человек у экрана с интересом наблюдал за происходящим. Уголки его губ тронула усмешка – он особым способом скрестил пальцы на левой руке и что-то тихо прошептал себе под нос, наклонившись к самому экрану, отчего на нем появилось маленькое запотевшее пятнышко...
Loader застыл, раскрыв рот. Преступники же, казалось, были готовы к подобному повороту событий. Тот парень, что держал на прицеле охранника, вытащил из-за пазухи еще один пистолет и направил его хакеру в лоб. Тогда ружье за спиной опустилось, и на плечо Loader’у легла жесткая сильная ладонь. Тем временем в окошке кассы продолжалась передача денег из сейфа в спортивную сумку.
- Тихо, парень, - почти прошептали Loader’у из-за спины. – Ты чего пришел?
- Деньги поменять... - хрипло произнес Loader, искренне удивившись собственному голосу.
- Давай, я поменяю, - рука соскользнула с плеча, и Loader увидел перед собой ладонь левой руки в черной кожаной перчатке.
Скосив взгляд в сторону, хакер встретился глазами с охранником, терпящим, судя по всему, сильнейшую боль – рядом с ним уже натекла довольно большая лужа крови. Взгляд раненого говорил об одном – «Делай, что говорят, чтобы все это кончилось...» Парню явно нужен был хирург, и как можно быстрее.
Loader сунул руку в карман куртки и собрался было вытащить несколько двадцаток, взятых с собой, но неожиданно нащупал в кармане какой-то небольшой целлофановый пакет, которого там точно быть не должно. И в тот же миг он понял – по тому, как немного сильнее стала давить на плечи куртка – что и в другом кармане лежит что-то подобное. Дыхание перехватило, он попытался разыграть из себя дурачка, ищущего по карманам деньги, но было поздно – услышав тихое шуршание в кармане, бандит схватил его за предплечье и задержал руку. Пальцы непроизвольно сжались в кулак и обхватили пакет.
За спиной что-то стукнуло об пол, после чего вторая рука потянула Loader’a на себя. Наружу показался пакет, наполненный долларами – видны были сложенные в пачки купюры по десять и двадцать долларов. Двое преступников – тот, что держал под прицелом охранника, и тот, кто вытащил у Loader’a пакет из кармана – присвистнули от удивления.
- Слушай, Буратино, у тебя еще есть? – спросили у Loader’a. Тот непонимающим взглядом смотрел на пакет; где-то внутри зрела мысль, которую он всеми силами старался отогнать от себя, как назойливую муху.
- Ну-ка, подними руки! – требовательно произнес налетчик, опустивший пистолет, направленный в лоб охраннику, и подошел вплотную к хакеру. Loader подчинился. И тогда из другого кармана куртки тот вытащил второй пакет, являющийся полной копией первого. Там тоже было полно баксов.
Теперь уже отвлекся даже тот грабитель, что упаковывал сейчас спортивную сумку, набитую примерно наполовину долларами и рублями. Он жестом показал, чтобы пакеты были упрятаны внутрь сумки, куда те и были отправлены. В полной тишине звук закрывающейся «молнии» на сумке был очень громким; кассирша за тонированным стеклом громко всхлипнула от испуга. Loader, не отрываясь, смотрел на сумку, которую грабитель закинул на плечо; стволом своего пистолета налетчик ткнул в сторону двери.
«Это мои деньги... - про себя произнес Loader. – Это мои десять штук. Но я же не брал их с собой!..» Он точно помнил, как сунул в карман пять двадцаток – пять бумажек серо-зеленого цвета; он помнил, что остальные деньги лежали в шкафу, в коробке из-под обуви в двух целлофановых пакетах – в точно таких же пакетах... И он точно знал, что в сумке, висящей на плече о идущего к двери налетчика, лежит его гонорар за последнюю работу – деньги, на которые он планировал купить «Макинтош»; что каким-то непостижимым образом они оказались в его карманах и сейчас уплывают в неизвестном направлении. И тогда Loader закричал и прыгнул на спину идущему последним вооруженному помповым ружьем налетчику.
Тот уже спрятал ствол за полу плаща и нападения не ожидал. Толчок сбил его с ног; путаясь в плаще, он попытался сохранить равновесие и выпустил оружие из рук. Они упали на пол и покатились, сцепившись; внезапно грохнул выстрел.
Loader почувствовал, как тело над ним в момент выстрела вздрогнуло, словно наткнувшись на столб, после чего сквозь плащ брызнула кровь. Как грабитель наткнулся на свой собственный ствол, осталось за пределами понимания – Loader даже не стал задумываться над этим. Он нашарил под телом убитого ружье и цепко схватил его.
Все это произошло за какую-то пару секунд. Шедший вторым преступник, не разбираясь в том, что случилось за спиной, резко обернулся и выстрелил. Пуля просвистела почти в метре от лежащих на полу людей и раскрошила китайский пластик стены с плакатом «Опасайтесь подделок!».
Выдернув ружье из-под трупа, Loader направил его на стрелка и нажал спусковой крючок. Спасло его лишь то, что в момент выдергивания «помпы» затвор передернулся сам – сделать это одной рукой (вторая была намертво придавлена к полу почти стокилограммовой тушей мертвого тела) он наверняка бы не сумел. Пламя, вырвавшееся из ствола, на секунду скрыло лицо нападавшего; дым, последовавший за выстрелом, заволок наполовину помещение обменника. Loader четко слышал крик, сопровождающий выстрел – крик боли и ужаса; потом последовал звук падения, кто-то упал на пол – молча, словно сил кричать хватило только на миг.
Мозг лихорадочно и с абсолютно непонятной настойчивостью фиксировал все происходящее вокруг. Вот за стеной в кассе зазвонил телефон; на улице завыла «сигналка» чьей-то недалеко припаркованной машины; натужно зашелся в кашле раненый охранник. Сквозь плотное облачко порохового дыма Loader увидел алый глазок видеокамеры, фиксировавший все происходящее в помещении; объектив был неподвижно направлен на лежащие тела.
И в этот миг из дыма на Loader’a надвинулась фигура человека со спортивной сумкой. Ствол пистолета, направленный в лицо, ничего хорошего не предвещал. Хакер дернул пальцем спусковой крючок – ничего не произошло, без перезарядки эта штука не стреляла. Страх кольнул где-то в подреберье, заставив перебирать ногами; но выбраться не получалось, уж очень тяжелыми становятся люди после смерти.
Однако это немного помогло Loader’y – щелчок глушителя и последующий за ним свист пули не достали его; из пола рядом с головой парня полетели какие-то стружки, не то деревянные, не то пластиковые. Следующий выстрел заставил дернуться уже мертвое тело; пуля пробила правое плечо мертвеца и вновь не задела Loader’a.
Третий выстрел достиг цели. Однако прогремел он почему-то очень громко, будто и не было никакого глушителя. Loader зажмурил глаза – и не почувствовал ничего, ни боли, ни удара. А потом рядом раздался грохот – сначала металлический, потом упал человек.
Открывать глаза Loader не решался. Он не мог поверить в то, что он жив; примерно минуту, затаив дыхание, он неподвижно лежал, потом приоткрыл глаза и попытался оглядеться.
Рядом с ним на полу лежал пистолет с глушителем; ствол смотрел прямо на Loader’a. Однако стрелять из него было некому – хозяин оружия сидел, привалившись спиной к входной двери, и тяжело хрипел, прижимая руки к животу. Из-под перчаток несколькими тонкими ручейками вытекала кровь. Глядя перед собой широко раскрытыми глазами, налетчик вдруг задышал все быстрей – и через секунду сполз по двери набок, упав на пол. Дыхание стало поверхностным и внезапно остановилось. Откуда-то из-за головы раздался булькающий кашель; потом еще один пистолет упал на пол. Loader собрался с силами и выполз-таки из-под мертвеца, отвалив его в сторону – тот с шумом перевернулся, показав Loader’y простреленный живот. Парень встал на колени и посмотрел туда, откуда донесся кашель.
Охранник сидел в той же позе, что и минуту назад; его остекленевшие глаза смотрели прямо перед собой. Судя по всему, он умер только что, в последний раз кашлянув простреленным легким. А в дальнем углу – там, где был зарешеченный вход в кассу – стояла молодая, лет двадцати, кассирша; у ее ног валялся табельный «Макаров». Она судорожно всхлипывала – практически неслышно, одними губами; ее глаза были неподвижно прикованы к убитому ею преступнику, лежащему сейчас у входа. Loader аккуратно, чтобы не испугать девушку резкими движениями, встал и жестом показал ее, что все в порядке. Она не отреагировала на это; судя по всему, ей был нужен психиатр. Парень медленно сделал несколько шагов к убитому у двери, снял с плеча сумку с деньгами и открыл ее. Звук «молнии» вывел девушку из ступора, она закричала – пронзительно, на одном дыхании. - Тихо, тихо, - не оборачиваясь, прошептал Loader. Он ждал этого крика с того самого момента, как увидел убитого ею преступника, поэтому ничуть не испугался и не удивился. – Я только возьму свое...
Он вытащил из сумки два пакета с деньгами, торопливо заглянул в них, убеждаясь в их реальности. Доллары были на месте. Loader засунул их за пазуху, не особо заботясь о том, чтобы банкноты не помялись, после чего распрямился и повернулся к кассирше, на секунду прервавшей свой крик, чтобы вдохнуть.
- Заткнись, - коротко сказал он ей. Девушка замерла на высоте вдоха с высоко поднявшейся грудью и, выпучив глаза, испуганно посмотрела на Loader’a. Она неожиданно для себя поняла, что этот парень, застреливший двух грабителей, может оказаться ничуть не лучше – вполне можно ожидать от него какой-нибудь мерзости.
Loader догадался, о чем она подумала – по выражению ее глаз, в которых за мгновенье промелькнула вся ее короткая жизнь. Он кивнул в сторону сумки:
- Там все, что ты им выложила. От тебя мне нужна только видеокассета с записью с камеры наблюдения – будь любезна, вынеси мне ее из кассы. А потом я скажу тебе, что делать дальше.
Девушка быстро, со свистом, выдохнула. По-видимому, она только и ждала, чтобы кто-нибудь сказал, что ей делать в данной ситуации – и моментально стало легче переносить весь кошмар, окруживший ее. Она вбежала в кассу, там что-то негромко щелкнуло, и в окошке показалась ее рука с видеокассетой. Loader взял кассету, после чего произнес:
- Запомни – ты и твой охранник сделали все это. На вас напали, вы защищались. Кассету сегодня вы вставить забыли. Я думаю, что ты еще получишь премию от хозяина – за свой выстрел. Забыл сказать «спасибо» - он был весьма кстати. Повернувшись к дверям, Loader перешагнул застреленного из ружья преступника, подошел к двери и собрался выходить, но в последний момент вернулся на несколько шагов назад и поднял с пола пистолет с глушителем.
На улице он непринужденно оглянулся по сторонам, убедившись, что никто не обратил на него внимания, после чего выкинул отвинченный глушитель в мусорный контейнер, а пистолет приятно оттягивал ему карман – вместе с десятью тысячами долларов. Он шел домой – а человек за экраном задумчиво смотрел сквозь глазок видеокамеры на трупы в центре обменного пункта и разочарованно качал головой. Через несколько секунд он щелкнул перед собой пальцами – и кассирша на экране упала в обморок...
Закрыв за собой дверь, Loader вспомнил, что так и не попал в магазин. Но чувство голода куда-то ушло, предоставив место адреналиновому шоку – расслабились и затряслись руки и ноги, подгибаясь абсолютно безо всякого участия со стороны хакера. Он сумел сделать несколько шагов в комнату и упал на диван – тело стало воздушным, сердце выскакивало из груди, норовя нырнуть куда-то в горло.
Лежа на спине, он кое-как сумел освободиться от куртки, кинув на пол пакеты деньгами и пистолет; после этого он закрыл глаза и попытался выровнять дыхание.
Пять минут назад он совершил то, о чем всегда втайне мечтал и боялся совершить – он убил человека. Одного – точно сам, второго – случайно, но тоже можно записать на свой счет. Перед его глазами проносились картины короткой, просто молниеносной сцены в обменном пункте – дым от выстрелов, пороховая гарь, брызги крови на стенах, кричащая девчонка с «Макаровым».
- Уорнер Бразерз... - хрипло прошептал Loader. – Двадцатый век Фокс...
Почему-то все его видения заканчивались одним – перед глазами вновь и вновь возникал мертвый охранник с простреленной грудью, которому не хватило нескольких минут для того, чтобы остаться в живых. Взгляд этого несчастного парня был самым жутким воспоминанием из всего, что Loader’y пришлось пережить сегодня.
... Очнулся Loader через несколько часов, под утро. Переживания утомили его, он проспал как убитый, без сновидений, храпя и вздрагивая, пуская слюну себе на плечо и не замечая всего этого. Из объятий сна его вырвало нечто, заставившее резко подскочить и испуганно оглядеться. Скорее всего, это был сон – из тех, от которых не остается и следа, кроме ощущения того, что ты не только не отдохнул, но еще больше устал.
Уняв сердцебиение, он оглядел комнату, погруженную в темноту. В лунном свете, прорывающемся с улицы, тускло поблескивал целлофан пакетов. Рядом угадывалось черное пятно пистолета. Скинув с ног куртку, которой он, по-видимому, засыпая, машинально накрылся, Loader спустил ноги на пол, протянул руки к одному из пакетов и поднял его с пола, разглядывая так, как покупатели смотрят на пакетик с золотой рыбкой, покупаемой в зоомагазине – на вытянутой руке, издалека. Ему все еще не верилось в то, что деньги, оставленные в шкафу, чудесным образом переместились к нему в карманы за полкилометра от дома.
Но это были они – те самые купюры, которые он пересчитывал, когда с ним впервые связался Wizard. Те самые деньги... Loader задумался, задумался крепко, как над неразрешимой задачей. Он знал твердо - то, что случилось в обменном пункте (не стрельба, нет!) – не могло произойти в принципе, иначе очень многие вещи теряли в этой жизни смысл, а паранормальные явления занимали главенствующее положение.
Loader был научен самим своим ремеслом – ничего в этой жизни не происходит по щучьему веленью. Каждая его победа над Сетью была результатом кропотливого труда; еще ни один байт не переместился с его компьютера на чужой безо всякого участия со стороны хакера. Если бы это было возможно, то большинство нерешенных задач наконец-то оказались разгаданными. Какая-то сила сегодня переместила в пространстве десять тысяч долларов, переложив их из шкафа в карман Loader’a. Скорее всего, это та же самая сила, что сумела включить его компьютер на расстоянии. Загадочный Wizard играл с ним в прятки.
Рассуждая на эту тему, Loader поднялся и включил в комнате свет. Люстра осветила беспорядок, который Loader учинил, вбежав в квартиру; свет заставил на мгновение зажмуриться. Привыкнув к иллюминации, парень осмотрел квартиру, скривился, увидев на куртке кровавые пятна («Придется расстаться...»); потом решительно поднял с пола второй пакет с деньгами, распахнул шкаф и кинул их вглубь – туда, где они и лежали до сегодняшнего инцидента, после чего притворил дверь и собрался было сесть за компьютер, но что-то его остановило.
Несколько секунд он размышлял над тем, что же он захотел сделать. У него было ощущение «дежа-вю» - то, что происходило с ним сейчас, уже было когда-то. Два дня назад он точно так же подошел к шкафу и довольно небрежно кинул деньги туда, к обувным коробкам. Вот и сегодня – он кинул их туда, не глядя.
Он резко развернулся и рванул на себя дверцу шкафа.
Все было именно так, как он и увидел, бросая пакеты – просто он не смог сразу себе это объяснить, потому и закрыл дверцу, устроив игру с собственной памятью...
В шкафу лежали ЧЕТЫРЕ пакета, наполненных долларами. Он принес из обменника ЧУЖИЕ деньги.
Loader протянул руку и вытащил один из пакетов – он уже не помнил, какой из них он принес домой сегодня, а какой положил туда два дня назад. Деньги в нем были настоящие – это было видно Loader’y и без всяких приборов, он перевидал на своем веку кучу фальшивых денег. Эти были самими настоящими – дальше некуда. Вынув несколько купюр из пакета, Loader рассмотрел их поближе – ничего особенного не было.
Постояв соляным столбом несколько минут, хакер высыпал содержимое пакетов на пол и принялся искать купюры с одинаковыми номерами. Что-то подсказывало ему, что это проделки Wizard’a – Loader просто мечтал найти такие деньги, чтобы успокоить воспаленный рассудок. Но тщетно, все эти долларовые банкноты были разными.
Хакер, устав рыться в деньгах, со злости подбросил их в воздух; баксы медленно кружились в воздухе и падали на пол, на шкаф, на компьютерный стол, на диван, устилая все денежным ковром стоимостью в двадцать тысяч долларов. И ему бы радоваться – да не было сил и желания.
Он сидел на полу, обхватив руками голову, чувствуя нежные шуршащие прикосновения долларов, и раскачивался из стороны в сторону. Кто этот проклятый Wizard и что за эксперимент он над ним проводит? И тут он увидел видеокассету – ее край выглядывал из-за подкладки куртки, куда Loader сунул ее, вынося из обменного пункта. Это была та самая кассета, на которой он убивал двух грабителей – на ней могло быть видно, откуда взялись эти неведомые тысячи в карманах у хакера.
Loader подскочил, как ужаленный, и, разрывая подкладку, выдернул кассету на свет и воткнул ее в магнитофон. Перематывать пришлось довольно долго – судя по всему, кассета записывалась на скорости «Long Play» и могла содержать около шести часов видеозаписи. Боясь что-либо пропустить, хакер начал издалека, почти с самого начала. Достаточно быстро ему надоели люди, бесконечной чередой входящие в обменник и выходящие из него. Охранник лениво перемещался по комнате, ничем не занимаясь. Деньги исчезали в окошке кассы и появлялись оттуда вновь. Таймер в углу экрана показывал, что до ограбления оставалось около часа.
Пустив запись на перемотке вперед, Loader чуть не проморгал момент, когда налетчики ворвались в комнату. Охранник в тот момент сидел в углу у журнального столика и читал какую-то книгу – это его и погубило. Когда у тебя заняты руки, трудно быстро выхватить пистолет из кобуры – на экране он попытался подняться со стула, но почти мгновенно получил пулю в грудь, его отбросило к противоположной стене, где его и увидел вошедший через шесть минут (по таймеру) Loader.
В этот момент – буквально перед появлением хакера в комнате – на экране что-то мигнуло, словно на долю секунды вырубилось питание. Но напряженный Loader этого не заметил, продолжая всматриваться в происходящее.
Вот он появляется... Вот следом входит человек в плаще и приставляет к его спине ружье... Loader будто заново переживал все это, ощутив между лопаток холодное прикосновение ствола. Запись была без звука, но хакер явственно слышал и вопрос, обращенный к нему, и свои собственные слова: «Деньги поменять...»
Он вспоминал, как из-за спины ему протянул руку грабитель, как он сам полез в карман... И в эту секунду четко стало видно, как карманы его куртки незначительно надуваются, словно изнутри в них накачали воздух. Именно тогда в них появились деньги! Loader резко нажал «паузу» и подошел поближе, после чего отмотал на пару секунд назад и вновь детально рассмотрел все, что видел только что. Действительно, деньги появлялись в его карманах не сразу, а только перед тем, как он хотел достать из куртки купюры, взятые с собой для размена.
- Ну я же не дурак! – крикнул сам себе Loader. – Не брал я их с собой, не брал! Чертов Wizard!
Расхаживая перед телевизором из сторону в сторону и ругая на чем свет стоит устроившего этот полтергейст Wizard’a, Loader пропустил все то, чем закончилась перестрелка. Остановился он только тогда, когда на экране зашумели помехи.
Поглядывая на бегущие по экраны рваные черно-серые полосы, он понял, что искренне рад тому, что не видел, как вышиб мозги бандиту, стрелявшему в него. Но, в очередной раз взглянув на заполненный помехами экран, он заметил какое-то несоответствие, вначале неуловимое, но потом постепенно обретшее свое название.
У Loader’a появилось ощущение, что после того, как на телевизоре побежали помехи, его экран стал НЕМНОГО БОЛЬШЕ. После лишних десяти тысяч долларов он уже ничему не удивлялся.
Хакер отмотал запись назад на десять-пятнадцать минут, включил воспроизведение. Ничего особенного не произошло. Вновь та же сцена ограбления, драка, стрельба, кровь. Потом помехи – и диагональ неуловимо вырастает...
Loader перемотал еще раз. Тот же результат. И тогда он принес из кухни сантиметровую ленту. После ряда измерений он вычислил, что разница составляет примерно один сантиметр. И наконец-то стало понятно, почему эта разница появилась.
Во время просмотра видеозаписи по всему периметру экрана была черная полоса толщиной в несколько миллиметров. Loader прокручивал запись туда-сюда и пытался понять, откуда она взялась. Увлекся он настолько, что не заметил, как вновь включился компьютер и сам собой набрался пароль.
- Что за черт, - размышлял вслух хакер. – Камера снимает комнату, по краю кадра не должно быть ничего лишнего, а тут такое ощущение, будто...
И вдруг он замолчал, пораженный собственной догадкой. Он наконец-то понял, что именно он видит перед собой – что-то, напоминающую пиратскую копию фильма, снятую с телевизора. Та черная полоса, которая обвивала изображение, была пластиковым кантом вокруг экрана, на котором оно просматривалось. То есть Loader смотрел не саму запись, а то, как кто-то смотрит в монитор!
Он остановил запись и отошел на несколько шагов. Хотелось верить в то, что это все ему привиделось, что ничего этого на самом деле нет – но черная полоса вокруг изображения с каждой минутой все сильней бросалась в глаза. Глубоко вздохнув, Loader продолжил исследование видеозаписи и пришел к выводу, что эта полоса появилась за несколько секунд до его входа в помещение. После этого он уже не сомневался в том, что все, что произошло внутри обменного пункта, было каким-то образом подстроено неизвестным под ником «Wizard». Он сцепил руки перед собой и задумался. - Зачем все это? – рассуждал он, продолжая смотреть на экран своего телевизора, где в очередной раз погибали преступники от эффектных выстрелов Loader’a и кассирши. – Кому может быть нужно подставить меня с деньгами? Все это похоже на какой-то грязный эксперимент... А это что такое? – дернулся он, увидев, как перед экраном что-то довольно быстро пронеслось – что-то мутное, расплывшееся от энергии движения.
Loader кинулся к пульту и остановил изображение, после чего вернулся на несколько секунд назад и удивился тому, как он не мог заметить это раньше – на замедленном воспроизведении было видно, что перед экраном прошла чья-то ладонь.
- Я уже ничего не понимаю, - прошептал Loader, просмотрел все несколько раз и сел на диван, обхватив голову руками. – Мне кажется, что все это просто бред какой-то.
Несмотря на кажущуюся панику, Loader внутри был сосредоточен, как никогда – в его мозгу шла напряженная работа, отсеивающая факты от надуманных выводов. Он кивал головой сам себе, что-то бормотал под нос, пару раз порывался вскочить, но силой удерживал себя на диване.
Все, что случилось с ним в течение последних двух дней – да нет, в течение последних нескольких часов! – полностью переворачивало его представления об окружающем мире. Он, как человек практичный, прекрасно знал, что солнце встает на востоке, что после зимы идет весна, что бога нет, а есть Интернет – но сейчас, когда он, наконец, понял для себя, что за руку он только что видел на экране, он бы уже не удивился, если бы все прописные истины изменились на прямо противоположные. Разгадка казалась фантастичной. Изображение на экране не было видеозаписью в прямом смысле - кто-то неизвестный смотрел сквозь объектив служебной видеокамеры на происходящее в комнате, и пишущая головка магнитофона записала ТО, ЧТО ВИДЕЛИ ЧУЖИЕ ГЛАЗА.
Некто, глядя на Loader’a, просто поправил волосы рукой – ее-то и видел хакер на экране. Осознав это, ему вдруг стало очень страшно – будто он сам смотрел на жизнь глазами Wizard’a – а то, что это были именно его глаза, Loader уже не сомневался. И в момент озарения он вновь услышал стук за спиной. На этот раз он не испугался. Он уже понял, как выйдет из этого положения, но вначале надо было узнать – зачем Wizard так с ним поступил.
Аккуратно выключив видеомагнитофон и телевизор и положив пульт на диван, он наклонился и поднял с пола пистолет, щелкнув предохранителем. После чего подошел к компьютеру и открыл пришедшее сообщение.
«Кассета у тебя?»
Loader усмехнулся. Конечно же, Wizard волновался – это чувствовалось по всякому отсутствию вступлений и явно невежливому началу (обращение на «вы» исчезло, будто его и не было).
Пододвинув к себе клавиатуру, он отстучал:
«Да».
«Смотрел?»
«Да».
«Интересно?»
Loader задумался. Интересным это назвать было нельзя. Несколько часов назад он застрелил двух человек, еще неизвестно, чем все это закончится – подумав, Loader ответил:
«Не очень».
«Задавай вопросы».
Хакер поразился тому, как точно собеседник угадывал направление разговора – действительно, у него на языке вертелись несколько вопросов, без ответов на которые жить дальше было просто невыносимо.
«Зачем?»
«Что?»
«Это вопрос – ЗАЧЕМ все это?»
«Ответить одновременно и просто, и сложно. Разбей вопрос на составные части».
«Зачем ты засунул деньги мне в карманы?»
Пауза. Loader напрягся – показалось, что Wizard готов прекратить разговор.
«Эксперимент».
Все было так, как и рассуждал хакер – в своих мыслях он тоже называл все происходящее экспериментом.
«Тема?»
Опять пауза. Loader до боли всматривался в экран, словно боялся того, что если он отвернется, то контакт с Wizard’om прервется.
«Не обижайся... Тема – нечестные деньги».
«Конкретней».
«Я еще не до конца понял, что такое «хакер», но я знаю, что те деньги, которые лежали на твоем столе два дня назад, были заработаны нечестным путем – ты добыл какую-то информацию преступным путем, за что и получил вознаграждение».
«Кто ты? Какое тебе дело до происхождения моих гонораров?»
Loader, честно признаться, испугался - Wizard был неплохо информирован.
«Ничего не имею против тебя, Loader. Мне было интересно, как ты отреагируешь, если деньги будут уплывать от тебя на твоих же глазах... Ты здорово вел себя – как заправский стрелок».
«Но ведь это были не те деньги, что лежали в шкафу!»
«У меня не достало сил переместить их в пространстве – их хватило только на то, чтобы сунуть в твои карманы те деньги, что были ближе всего».
Loader закрыл глаза – он не только убийца, но и вор. Деньги из обменного пункта все-таки оказались у него дома. Как же он не задумался над их происхождением, когда увидел в шкафу четыре пакета?..
«Эксперимент удался?»
«Нет. Я надеялся на обратное».
«На то, что я не буду драться за свои деньги? Смешно! Абсолютно неважно, как они были заработаны – а теперь их у меня в два раза больше, и ты знаешь, что и последние два пакета тоже получены нечестным путем».
«Жаль. Вы, люди, очень странные. Придется поменять тему диссертации».
«Мы, люди... - подумал Loader. – О ком это он? И что за диссертация пишется подобными методами – через убийства и ограбления?»
Loader замер перед монитором, думая над последним сообщением. Он совсем забыл за этим разговором о том, что собирался покончить с происходящим. Внимательно посмотрев на экран, он убедился в том, о чем подумал, просматривая видеокассету – его собственное отражение в мониторе было почему-то в очках, хотя сам Loader очков с рождения не носил.
В этот момент пришло еще одно сообщение:
«Я решил сообщить о тебе в соответствующие органы. Ты преступник. Все хакеры – преступники. Так меня учил мой наставник...» Loader не стал отвечать. Он вытащил из-под ремня пистолет, выставил его прямо перед собой и методично всадил три пули в собственный монитор, закрывая глаза ладонью левой руки. Трубка с хрустом лопнула, разбрызгивая стекло по углам. Сзади вылетела пластмассовая панель, со стены упали часы, и все стихло.
Внутри вскрытого выстрелами монитора таяла человеческая голова – молодой парень в перекошенных на переносице очках (одно из стекол было прострелено, из глазницы текла струйка крови). Шея и плечи были практически не видны, но Loader понял, что они покрыты чем-то вроде мантии. Лицо показалось Loader’y очень знакомым; он наклонился поближе, разглядел исчезающие черты и понимающе покачал головой – что-то подобное должно было случиться...
ГАРРИ ПОТТЕР ТАК И НЕ ВЫБИЛСЯ В СТАРОСТЫ. Мечтая об этом, он задумал написать диссертацию, подключил к этому нововведение Академии – компьютер, но... Русский хакер Loader остановил его тремя выстрелами сквозь виртуальность. Когда его хоронили, гроб не открывали...
Loader грустно осмотрел свой компьютерный стол, усыпанный осколками стекла и пластмассы и убедился в том, что лицо Гарри Поттера окончательно исчезло в пространстве между мирами.
- Деньги хакера – честные деньги, - сказал он в пустоту. – Никакого волшебства – только мозги, руки и пиво.
Когда он утром шел по улице, в его кармане лежали деньги на покупку «Макинтоша» с жидкокристаллическим монитором – уж в нем-то никакая нечисть не спрячется!
—
Вернуться к рассказам.