Рассказы Niro → GAME OVER

GAME OVER.

Признаюсь честно — при слове «сафари» у меня возникали совершенно другие ассоциации. Я сразу видел перед собой львиный прайд, лениво возлегающий на солнце посреди огромной саванны, обмахивая себя хвостами, временами неприветливо рыкающий друг на друга и на ожидающих звериной ласки самок. Вижу — и это ничем нельзя изменить. Огромные джипы, увешанные целыми батареями прожекторов, мчались по оранжевой земле, выбрасывая из-под колес тучи пыли; стрелки, прижимая к плечу приклады и привязав себя ремнями к металлическим каркасам, вглядывались в сумерки саванны…
Так что, придя сюда, в эту контору со странным названием «Кибер-сафари», я ожидал увидеть нечто, связанное с теми же самыми львами. Только вместо джипов и ружей мне должны были предложить нечто очень и очень современное  — с лазерным прицелом и самонаведением, с интеллектуальным прицеливанием и приспособлением для гашения колебаний ствола при езде в джипе.
Открыв дверь, я увидел двух молодых людей, сидящих за компьютерами и, судя по всему, играющими в какую-то сетевую игру. На меня они не обратили никакого внимания, выкрикивая что-то на своем слэнге и время от времени уворачиваясь от экранов. Я и сам порой во время чересчур реалистичных игр ловил себя на том, что пытаюсь выглянуть из-за угла или отстраниться от стреляющего в упор врага — но насколько смешно это выглядит со стороны, я заметил только что.
Выждав пару минут, я вежливо кашлянул. Один из них — по-видимому проигрывающий — сердито стрельнул глазами в мою сторону, потом кинул взгляд на напарника и крикнул:
 — Перекур!
Тут и второй игрок заметил меня, щелкнул парой клавишей и практически выпрыгнул из своего кресла, направляясь ко мне:
 — Прошу прощения, добрый день! Здравствуйте, мы очень рады вас видеть!..
Я понял, что клиентов не было довольно давно — слишком много вежливых слов накопилось в запасе у этого менеджера, слишком рьяно и безо всякой связи между собой рассыпал он передо мной свою лесть и подобострастность.
 — Мы приветствуем вас в нашей фирме — лучшей, не побоюсь этого слова, фирме, умеющей удивить человека и устроить ему чудеса сафари! Вы не пожалеете, уверяю вас! Все ваши тайные мечты и желания, все, что только вы сможете себе представить — мы воплотим в жизнь!
Я слушал его, не скрывая своего удивления. Какие тут могут быть тайные желания и мечты — кроме того, что очень хочется покататься по саванне на джипе и пострелять из карабина? Тем более, если это сафари идет с интригующей приставкой «кибер». Однако менеджер продолжал рассыпаться в любезностях — и у меня сложилось впечатление, что это один из приемов по заманиванию клиентов в сети фирмы. Этакий фирменный знак общения с клиентами — и либо ты не выдерживаешь потока лести и уходишь с больной головой, унося в душе ненависть к туризму вообще и к сафари в частности, либо проникаешься этим ядом и попадаешь в их профессиональный капкан.
Я относился ко второй группе клиентов — таким я был всю жизнь, покупаясь на дешевую рекламу и улыбки идиотов за компьютерами. Поэтому уже через десять минут подобного обращения с собой я дал согласие на все, что только было возможно в этой конторе, и приготовился заполнять необходимые документы.
Мне подсунули пару больших бумаг, куда я внес все необходимые паспортные данные, потом дал письменное согласие на участие в сафари и заполнил страховку на довольно приличную сумму.
 — Часто бывают несчастные случаи?  — последнее меня очень заинтересовало, ибо стоимость приключения увеличивалась из-за страховки почти на пятнадцать процентов.  — Ваше учреждение пострадало пару раз, и теперь ему нужны гарантии?
 — Что вы, э-э-э…  — тот менеджер, что оформлял мою путевку, заглянул в документы,  — …Алексей, прецедентов, слава богу, еще не было. Но бизнес есть бизнес. Тут уж никуда не денешься — это условия, которые необходимо соблюсти.
Я понимающе кивнул, еще раз бегло просмотрел текст страховки, не заметил там ничего криминального и подписал все три экземпляра. Менеджер удовлетворенно кивнул, потом аккуратно сложил все в папку и предложил расплатиться.
 — Мы работаем со стопроцентной предоплатой,  — развел он руками.  — И это такое же условие, как и страховка. Если же вы окажетесь недовольны нашим сафари — то можете получить назад ровно половину. Остальная часть, извините, уходит в разного рода невосполнимые расходы. И, к слову сказать, никто еще ни разу не высказал своего неодобрения.
Тут они переглянулись между собой — эти два загадочных менеджера, отправляющие меня на кибер-сафари. И было во взгляде что-то очень и очень хитрое — однако я не заострил на этом внимание. А зря…
 — Не хотите ли опробовать снаряжение?  — вступил в разговор второй менеджер, словно разбуженный взглядом своего напарника.  — Все очень индивидуально — поэтому подбирать надо все, от шлема до ботинок, от прицела до патронов. Ну, так как, Алексей, вы готовы?
Конечно же, я был готов. И когда я увидел то, в чем я буду охотиться, я позавидовал сам себе.
Они принесли все достаточно быстро — словно их маленькая фирма имела где-то неподалеку довольно большой склад, рассчитанный на таких, как я. На тех, кому надо все и сразу.
Первый тащил на себе какой-то большой мешок, из которого свешивались ремни цвета хаки. Второй держал в обеих руках что-то, отдаленно напоминающее автоматы — я догадался, увидев в этих чудесах двадцать первого века ствола и нечто, похожее на магазины. В целом — впечатление они произвели на меня, еще не распаковав свое снаряжение.
Комбинезон пришелся мне впору — несколько ремней, затянутых на бедрах и груди, автоматически подогнали его размер под мою далеко не самую богатырскую фигуру. Я пару раз взмахнул руками, присел, с удовольствием слушая скрип кожи и пластиковых сочленений, после чего кивнул и показал большой палец. Это послужило для менеджеров сигналом к последующим действиям. Уже через пять минут я примерил и перчатки, и сапоги, и огромный пояс с множеством карманов для ножа и нескольких магазинов, еще какие-то непонятные вещи, при упоминании о которых парни делали загадочные лица и что-то путано объясняли.
Мне показали на зеркало — я взглянул и остался доволен, ибо произвел сам на себя впечатление героя фильма «Универсальный солдат». Но когда мне в руки сунули автомат — это впечатление стократно усилилось.
Я разглядывал это произведение военного искусства с благоговением — мурашки бежали по коже от длинного ствола с мощным охлаждением, от огромного магазина с какими-то цифровыми наворотами, рука плотно обхватила анатомическое цевье, приклад сам лег к плечу и я увидел в прицел с оптическим зуммингом напуганное лицо одного из менеджеров.
 — Раз в год, знаете ли…  — он аккуратно, одним пальцем, отвел ствол в сторону от головы,  — и палка стреляет. Вы с этим поосторожнее. Еще успеете поохотиться, это мы вам обещаем.
 — А как насчет потренироваться?  — поинтересовался я, будучи приятно возбужден от вида и ощущения оружия в своих руках.  — Все-таки я не каждый день на сафари езжу…
 — Туториал…  — хмыкнул второй менеджер.  — Обучающий уровень. Как вы думаете, здесь есть место для тира?  — и он обвел руками маленькое офисное помещение.  — Где вы собрались тренироваться? Вот попадете на место — там и лупите в белый свет, как в копеечку. Тем более, что в стоимость тура входит пятьдесят магазинов. По тридцать патронов. Плюс десять подствольных гранат. Ну как — все еще хотите потренироваться?
Я отрицательно покачал головой, представив себе полторы тысячи выстрелов и десять взрывов. За глаза хватит…
 — Бедные львы,  — прошептал я довольно громко, чтобы парни услышали это. В ответ они переглянулись, и один спросил:
 — Шлем примерять будем?
Я пожал плечами и согласно кивнул. Мне на голову водрузили конструкцию, явно не подходящую для охоты в саванне. Я покрутил шеей, пытаясь вникнуть в смысл этой штуки, и отметил про себя, как срабатывает стекло-«хамелеон» при взгляде на лампы дневного света в офисе. Щекой ощутил маленький микрофон, один из менеджеров вставил мне в ухо клипсу наушника.
 — Как ощущения? — услышал я вопрос. Приятное стереозвучание, напоминающее FM-радио.
 — О-кей,  — махнул я рукой. — Вроде все на своем месте.
 — Как дышится? Как вообще — клаустрофобией не страдаете? — спросил кто-то за спиной. Видно было их достаточно плохо, мне пришлось повернуться — и я встретился взглядом с тем, кто меня одевал. Парень протягивал мне автомат.
 — Да никогда не жаловался,  — ответил я. — В лифтах в детстве не застревал. Так что этот — то ли костюм, то ли скафандр — воспринимаю адекватно.
 — Вот и замечательно,  — улыбнулись ему в ответ. — А уж как насчет лифтов верно — если бы вы только знали…
Он протянул руку к шлему, сделал какое-то незаметное движение — и я услышал легкий щелчок. В этот момент мне все вдруг перестало нравиться — я попытался снять шлем и понял, что заблокирован в нем насмерть. А еще через секунду моих ноздрей достиг какой-то далекий приятный запах.
Я принюхался, пытаясь понять, что же это, заметил, как «хамелеон» немного запотел вблизи нижних углов и догадался, что мне под шлем закачивают какую-то гадость…
Потом все закружилось, завертелось в бесконечной карусели, я покачнулся, пытаясь ухватиться за воздух. Мимо меня промелькнули лица менеджеров, я выпустил из рук автомат, откуда-то донесся голос матери, потом звук то ли поезда, то ли самолета, что-то гудело, гремело, со мной говорили десятки голосов, мир окрашивался в разные цвета…
Потом все исчезло. Поезд уехал, самолет улетел, мама покинула меня, розовые тона сменились серыми… Я лежал на полу какой-то маленькой комнатушки. Подо мной было что-то большое и железное.
Автомат.
Я перевалился на спину и понял, что сафари не будет. Комбинезон, шлем, пояс с магазинами — все осталось на месте. Вот только где был я — понять сразу оказалось невозможно.
Похоже, мое дыхание в шлеме достигло чьих-то ушей. В наушнике раздался тихий шелест, потом вздох, и кто-то спросил:
 — Алексей, вы слышите меня?
Я замер. Ответить — означало начать какую-то странную и страшную игру, в которой я был, похоже, пешкой. Двое в меру хитрых парней купили меня на рекламу сафари, сунули в руки автомат, обрядили в суперкомбинезон, после чего дунули под шлем экзотической дрянью и засунули в… Если я не ошибаюсь, и последняя шутка была в тему — то сунули меня в лифт. Где я и находился в настоящий момент.
 — Слышу,  — отозвался я, поскольку вариантов у меня не было — чтобы понять, что происходит, надо было разговаривать. — Что вы со мной сделали?
 — Ничего особенного,  — снова сказали в ухе, и я узнал голос первого менеджера — того, что встретил меня с распростертыми объятиями. — Вы хотели обучающий уровень. Туториал. Мы вам его устроили.
 — В смысле? — я поднялся, потрогал стены кабинки лифта, в котором находился (то, что это лифт, было абсолютно точно — ряды кнопочек возле двери, поручни вдоль всего периметра, тусклая лампа на потолке). — Засунули меня в какой-то шкаф, а теперь еще и ругаетесь непонятными словами?
 — Никто не ругается,  — раздалось в ответ. — Сейчас дверь откроется — и вы окажетесь на полигоне…
 — Где вы его взяли, этот полигон? — раздражение в моем голосе скрыть было невозможно. — Все, что вы делаете сейчас — это законно? И это входит в страховку?
 — Конечно. Вы же читали…
«Читал… Конечно…»
 — Вы даже не объяснили, как пользоваться оружием,  — буркнул я, не собираясь признаваться в том, что проглядел текст страховки, не заостряя взгляд ни на одном из пунктов. — И что ждет меня на этом вашем полигоне? Я не из пугливых, но тем не менее…
 — Обхватите автомат правой рукой — и когда ваши пальцы лягут на спусковой крючок, то рядом с большим пальцем окажется маленький рычажок — сдвиньте его вниз, и оружие готово к бою. И, пожалуйста, сделайте это сейчас, до того, как выйдете из лифта.
Последние слова заставили меня вздрогнуть. Я нашел предохранитель, щелкнул им и внимательно посмотрел на закрытые створки лифта.
 — А если я не хочу… На полигон? — нерешительно спросил я. — Можно отказаться?
В ответ раздался тихий свист — и дверцы разошлись в стороны.
 — У вас полторы тысячи патронов…  — услышал я — а через секунду что-то грохнуло, кабинка лифта наполнилась дымом, потом сильный удар в грудь свалил меня с ног, отбросив к задней стенке.
 — Вы должны выбраться! Скорее! — крикнули из наушника. — Очередь наугад — и направо из лифта!
Но страх парализовал меня — выполнять какие-то инструкции было совершенно невозможно. Плюс ко всему полностью пропал дар речи и исчезла способность трезво соображать. В ушах звенело, перед глазами порхали какие-то яркие разноцветные точки, временами сливаясь в цветной хоровод.
 — Вперед!
Этот крик вернул меня к жизни. Я нажал на спусковой крючок, совершенно не представляя, куда направлен ствол и радуясь тому, что не выронил оружия при падении.
Справа от меня с хрустом осыпалась приборная панель лифта, потом моя длинная очередь вынесла часть боковой стены, за которой я увидел множество тросов и каменную кладку. Снаружи донесся то ли рык разъяренного животного, то ли шум неизвестного механизма.
Я с трудом поднялся на ноги, опираясь на ствол.
 — Куда… Что происходит? Верните меня назад! — крикнул я.
 — Из лифта — направо! — раздалась команда. — На-пра-во! И помните — это обучающий уровень! Не пройдете — никаких сафари!
Мне уже не хотелось никаких львов, никакой охоты, ничего — только бы исчезнуть из этого задымленного лифта и проснуться дома в своей постели. Осознавать, что весь этот бред происходит со мной за мои же добровольно отданные деньги — было вдвойне обидно.
Дым потихоньку рассеивался. Похоже, добивать меня сразу никто не собирался. Стало чуть спокойнее; я убедил себя в том, что это такая игра, такая тренировка с изрядной долей реализма. Я глубоко вдохнул, отгоняя прочь мрачные мысли, и попытался вспомнить навыки боя в городе, которые когда приобретал, проходя срочную службу в десантно-штурмовом батальоне. Правда, было это уже тринадцать лет назад и в жизни ни разу не пригодилось, но — чем черт не шутит! Ненужных знаний не бывает, бывают невостребованные — и сейчас как раз тот самый случай вспомнить…
Сделав первый шаг из лифта, я огляделся. В обе стороны уходил коридор, стены которого были выложены из камня. Множество ниш и дверей, углубленных в стены, создавали неплохие укрытия для продвижения по коридору.
 — Что я должен делать? В чем цель туториала? — коротко спросил я, пытаясь показать этим уродам наверху, что страху меня не одолеть.
 — Вы должны идти по светящимся синим стрелкам,  — услышал я в ответ. — По пути стрелять во все, что движется. Тридцать мишеней плюс десять ложных целей. Восемьдесят процентов попаданий дает вам возможность получить вашу долгожданную путевку. За вами следит наш компьютер, вы видны на наших экранах. Ничего не бойтесь. Мы с вами. Если по пути вам попадутся какие-то… странные, скажем так, декорации… Это декорации, не более того. Удачи.
И я пошел. Первой же очередью удалось свалить что-то на четырех ногах, пустившее в меня маленькую ракету, развалившую где-то в конце коридора кусок стены. Синие стрелки время от времени вспыхивали то на потолке, то на полу — приходилось вертеть головой во все стороны.
Стрелял я на каждый скрип, на каждый шорох. Изредка противник был удачлив — пара ударов в грудь, таких же, как в лифте, мне все-таки досталась. Я оценил по достоинству комбинезон, который охранял мои ребра в целости и сохранности — правда, дышать было чертовски трудно.
Через двадцать минут движения по полигону я запутался в этих каменных джунглях, в десятках поворотов, за каждым из которых могла оказаться засада. На память пришли и кувырки, и перекаты, и стрельба из разных положений. Странным оставалось только то, что мне ни разу потом не удалось увидеть останки поверженных врагов — они куда-то исчезали, едва я приближался к ним.
Несколько раз пришлось простреливать наиболее сложные участки из подствольного гранатомета. Куски каменной кладки рвало из стен, будто картонные. Я шел сквозь полигон, как нож сквозь масло, и что-то не давало не покоя во всей этой картине — что-то нереальное, что-то, не имеющее право на существование.
И за очередным поворотом и с очередной кибертварью, разорванной в клочья гранатой, я понял, в чем дело.
Я шел по этому полигону первым. Потому что иначе как можно было объяснить то, что никаких разрушений, никаких пулевых выбоин в стенах, никакой каменной крошки — ничего этого не было нигде. Только за моей спиной.
 — Стоп,  — сказал я сам себе. И тут же в наушниках раздалось:
 — Что случилось? Вы замечательно проходите программу…
 — Программу…  — попробовал на вкус я это слово. — Не хотите объяснить мне поподробнее, где я нахожусь, и что вообще тут творится? Что это за нелегальный цирк?
 — Что вы такое говорите? — услышал я в ответ, потом раздалось какое-то булькание и шипение. Я постучал по шлему кулаком, надеясь восстановить связь, но мне это не удалось. — Уроды…
Впереди я услышал какое-то шуршание и звук работающих сервомоторов. Скептически относясь к происходящему, я навел на этот звук гранатомет. Спустя несколько секунд из-за угла показалась какая-то гадина серебристого цвета, предположительно на гусеницах — в полумраке было плохо видно, скрежет это тварь издавала очень характерный.
А на манипуляторах этой жестянки висел человек.
Полная копия меня — только без оружия. Комбинезон, шлем, пояс — эту картину дополняли безвольно свисающие конечности и залитая кровью грудь. При развороте машина изрядно встряхнула свой груз; я вскинул автомат к плечу, прижался к стене и прильнул глазом к прицелу. Зумминг, ощутив рядом с оптикой теплую человеческую плоть, автоматически приблизил цель.
«Если вы увидите какие-то странные декорации…  — зазвучало в моем мозгу. — Десять ложных целей…»
Машина выпустила в мою сторону длинную очередь — та штука на ее, с позволения сказать, плече, оказалась пулеметом. Сверху посыпалась каменная крошка, загремела по шлему, заставила пригнуться и втянуть голову в плечи. Подобного к себе отношения я не терпел — полигон заставил меня быть быстрым и жестоким. Я сделал пару выстрелов из гранатомета, радостно отметив, что тварь лишилась одно гусеницы и закрутилась на месте.
Человек, залитый кровью, меня не интересовал — манекен, подумаешь. Одной ложной целью больше, одной меньше. Выбрав момент, когда машина повернулась ко мне той стороной, откуда на меня не смотрели стволы пулеметов, я выскочил из укрытия и расстрелял все провода и коммуникации в коробе вдоль спины этого чудовища. Машина дернулась и замерла.
Я подошел поближе и рассмотрел то, что она держала в манипуляторах.
Это был человек. Настоящий. Мертвый. Человек.
 — Послушайте…  — начал было я, но тут в спину что-то ударило. Больно… Я покачнулся, где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что комбинезон все выдержит, но на этот раз я ошибался. Ноги подкосились, я упал рядом с обездвиженной машиной.
Второй удар пришелся на голову. Стекло шлема разлетелось, что-то горячее и острое вонзилось мне в лицо…
«Ту-у!.. Ту-у!.. Ту-у!..»  — гудел ревун. Вдоль коридоров включились сирены и маячки, стены озарились оранжевым светом…
… — Откуда он притащил его? — стукнул кулаком по столу первый менеджер. — У тебя руки из задницы растут, что ли? Он бы сейчас первый уровень прошел, мы бы подгрузили второй и могли бы играть еще часа три!
 — Я не виноват,  — попытался оправдаться напарник. — Здесь очень сложное управление, зацепил в комбинации не ту клавишу…
 — Не ту клавишу! Идиот! В день два трупа — это чересчур!
Он смотрел на монитор, где посреди экрана лежали два мертвых человека в окружении застывших монстров, ожидающих приказа. Потом положил руку на джойстик, легонько шевельнул им — и киберохотники расползлись по своим нишам.
 — Ты же понимаешь — хоронить-то они не умеют. Только стрелять. Опять все своими руками… Это уже не кибер-сафари. Кибер-кладбище какое-то получается. Надо, чтобы там чего-нибудь поправили наши умники. Ладно, не стой, напяливай спецодежду, бери пару лопат — и в лифт. На сегодня — game over.
И они отправились в подвал — наводить порядок.